Durante los últimos 50 años, se han buscado maneras de mejorar los sistemas de pago. Se dedicó casi medio siglo a la investigación y experimentación con el dinero digital. El objetivo principal era que las transacciones monetarias fueran más rápidas, económicas y seguras.

Finalmente, el 31 de octubre de 2008, una persona o un grupo de personas bajo el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un informe técnico titulado ” Bitcoin: Un sistema de efectivo electrónico entre pares “. Este informe describe un sistema de pago entre pares conocido como blockchain . Ofreció una base teórica para las criptomonedas. Varios meses después, apareció Bitcoin. Ahora, su capitalización de mercado supera el billón de dólares, y no hay duda de que seguirá aumentando. Así comenzó una nueva era en las finanzas globales.

El comercio P2P se refiere a una red descentralizada donde los comerciantes pueden compartir información y recursos directamente sin depender de una autoridad central. Esto permite transacciones más eficientes y seguras, ofreciendo mayor flexibilidad y control a cada comerciante. Una cadena de bloques (blockchain) es una base de datos que rastrea activos digitales en una red P2P. La blockchain permite registrar y distribuir información digital, pero no editarla. Como resultado, permite registrar transacciones que no se pueden alterar, eliminar ni destruir. De esta manera, la blockchain es la base perfecta para las monedas digitales, a las que llamamos “criptomonedas”.

Hay numerosos instrumentos financieros disponibles para operar, como Forex, acciones, oro, índices y más.

Sin embargo, es esencial adquirir conocimientos sobre las criptomonedas debido a varias razones convincentes.

• Los precios de los instrumentos criptográficos pueden cambiar en decenas de por ciento al día, lo que brinda fantásticas oportunidades comerciales;
• El mercado de criptomonedas está disponible durante el fin de semana, por lo que puedes operar sin pausas; 
• La dinámica de las criptomonedas puede ser diferente a la de los activos tradicionales, por lo que puedes diversificarte operando con criptomonedas;
• Las criptomonedas tienen el potencial de revolucionar el mundo financiero. Si comprendes cómo funcionan ahora, podrías beneficiarte de ellas en el futuro. 

Las criptomonedas también tienen sus desventajas. Es necesario conocerlas para estar preparado.

• De vez en cuando, el mercado se calienta demasiado y se desploma a una velocidad increíble. El stop loss es imprescindible para todo trader de criptomonedas.
• Como la industria es relativamente nueva, las quiebras y los golpes a la reputación se pueden ver con más frecuencia que en los mercados tradicionales;
• Comprender los fundamentos de las criptomonedas puede parecer difícil. Este curso está diseñado para ofrecer una descripción concisa.

Como cualquier otro mercado, las criptomonedas tienen sus ventajas y desventajas. Descubrirlas te ayudará a encontrar tu activo favorito y a convertirte en un operador más experimentado.

Definamos criptomoneda. 

En palabras simples, una criptomoneda (o “cripto”) es una moneda digital que se puede usar para comprar bienes y servicios, pero utiliza una cadena de bloques con criptografía fuerte para proteger las transacciones en línea.

Es posible que te encuentres con el término “ libro contable en línea ” cuando lees sobre blockchain. 

Un libro mayor es un documento donde se registran datos financieros y transacciones. Una cadena de bloques es, en esencia, un libro mayor digital de transacciones. Lo importante es que, a diferencia de los libros mayores tradicionales, como los libros de contabilidad, un libro mayor de una cadena de bloques no se guarda en un único lugar, sino que se distribuye por toda la red de sistemas informáticos de la cadena de bloques.

Otra diferencia con una base de datos típica, donde la información se almacena en carpetas arbitrarias, es que la información de la cadena de bloques (por ejemplo, las transacciones de Bitcoin) se almacena en “bloques”. A medida que se producen nuevas transacciones, se agrupan en estos bloques. Un bloque puede contener un número determinado de transacciones y, al llenarse, se encadena al bloque anterior y se añade a la larga cadena de transacciones. De ahí proviene el término “cadena de bloques”. 

La blockchain permite ver el historial cronológico de las transacciones. Esto es fundamental, ya que ayuda a evitar fraudes y gastar el mismo Bitcoin dos veces. Si Hamilton le dio 1 BTC a Muhammad, no podría dárselo a Esther; la blockchain registrará que Hamilton ya transfirió sus BTC.

¡Eso es imposible! Cada vez que se produce una nueva transacción en la cadena de bloques, se añade un registro de dicha transacción al libro mayor de cada participante, no solo al de Hamilton. Es imposible manipular los datos que se replican en tantas computadoras. Por eso lo llamamos base de datos o libro mayor descentralizado. Una base de datos de este tipo, gestionada por múltiples participantes, pertenece a una infraestructura tecnológica conocida como Tecnología de Libro Mayor Distribuido (DLT).

Estas son las propiedades de la tecnología de contabilidad distribuida (DLT):

• Distribuido. Todos los participantes de la red tienen una copia del libro mayor para una transparencia total.
• Seguro. Todos los registros están encriptados individualmente;
• Inmutable. Cualquier registro validado es irreversible y no se puede modificar.
• Anónimo. La identidad de los participantes puede ser anónima o seudónima;
• Unánime. Todos los participantes de la red están de acuerdo con la validez de cada uno de los registros;
• Marca de tiempo. La marca de tiempo de una transacción se registra en un bloque.
• Programable. Los contratos inteligentes permiten programar la siguiente acción (por ejemplo, el cobro) que se activa cuando se cumplen las condiciones.
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Exactamente. Todas las transacciones se verifican mediante una base de datos pública descentralizada. Por lo tanto, no se necesita un tercero, como un banco. Gracias a las propiedades de la DLT mencionadas anteriormente, las transacciones de criptomonedas son rápidas, seguras y económicas.

Hemos aprendido que una cadena de bloques (blockchain) consiste en una cadena de bloques de datos discretos, ordenados cronológicamente. La información sobre una transacción se convierte en un conjunto de números y letras únicos mediante un algoritmo llamado hash . Como se puede ver en el esquema a continuación, cada bloque contiene el hash del bloque anterior. En resumen, si se intenta modificar un solo bloque, los demás bloques conservarán el registro, lo que imposibilita la manipulación del sistema. Esto es lo que hace que la cadena sea inquebrantable.

En Bitcoin, la criptografía se utiliza para crear un par de claves que controla el acceso a los bitcoins. Este par de claves consta de la clave privada y una clave pública única derivada de la privada. La clave pública sirve como destino para recibir bitcoins, mientras que la clave privada se utiliza para autenticar y autorizar las transacciones para gastarlos. Este sistema es conocido por su fiabilidad y seguridad.

Blockchain es una forma de almacenar información en múltiples nodos distribuidos a lo largo de la red. Blockchain es un tipo de tecnología de almacenamiento distribuido (DLT) en la que las transacciones se registran con una firma criptográfica inmutable llamada hash.

Ahora que hemos analizado la tecnología subyacente, es hora de centrarnos en las criptomonedas. Analicemos el proceso de transacción de Bitcoin. Consta de seis pasos:

1. Cualquier persona, incluyéndonos a ti y a mí, puede iniciar una transacción. Una transacción implica la transferencia de valor entre billeteras Bitcoin y se registra en la cadena de bloques.
2. Una vez iniciada una transacción, se transmite a otras computadoras o nodos de la red. La transacción queda a la espera de verificación.
3. Los mineros, responsables de procesar las transacciones y minar nuevos Bitcoins, verifican la transferencia que iniciaste. Esta verificación garantiza que la transacción sea legítima y cumpla con las reglas de la red Bitcoin.
4. En lugar de crear un nuevo bloque para cada transacción, se agrupan múltiples transacciones. Estas transacciones se recopilan de varios usuarios, incluido usted mismo y otros, en lo que se conoce como un bloque. Esta consolidación ayuda a optimizar el proceso y reduce el costo de crear bloques individuales.
5. Adición del bloque: El bloque recién formado, que contiene múltiples transacciones, se añade a la cadena de bloques existente. La cadena de bloques es esencialmente una cadena secuencial de bloques, donde cada bloque contiene un conjunto de transacciones verificadas.
6. ¡Felicitaciones! Su transacción se ha procesado de forma segura y rápida en la red Bitcoin.  

Conozca algunos términos que puede encontrar al tratar con criptomonedas.

La minería es el proceso que Bitcoin y otras criptomonedas utilizan para generar nuevas monedas y verificar nuevas transacciones.

El doble gasto es el riesgo de gastar una moneda digital dos veces, lo cual constituye una preocupación particular para las monedas digitales debido a su facilidad de replicación. Sin embargo, las criptomonedas abordan este problema mediante mecanismos de consenso que establecen condiciones iniciales específicas.

Un mecanismo de consenso garantiza el acuerdo entre los participantes de la red respecto a un valor de datos o estado de la red. Los mecanismos más populares son la prueba de trabajo y la prueba de participación.

La prueba de trabajo (PoW) es como resolver un rompecabezas. Los mineros (computadoras) compiten para crear nuevos bloques llenos de transacciones. Quien primero resuelva un rompecabezas matemático gana BTC recién acuñados. Este proceso crea un vínculo criptográfico entre el bloque actual y el anterior. Quien adquirió los BTC recién acuñados comparte el nuevo bloque con el resto de la red. Bitcoin opera con el protocolo de prueba de trabajo, que es seguro, pero puede ser más lento debido a la gran cantidad de rompecabezas que resolver.

La prueba de participación (PoS) elimina la necesidad de un trabajo computacional intensivo. En este sistema, los nodos, conocidos como “validadores”, deben depositar sus criptomonedas en la red para participar. Se selecciona aleatoriamente un validador para crear nuevos bloques, compartirlos con la red y obtener recompensas. Ethereum ha migrado recientemente a PoS.

• La criptomoneda es el resultado de 40 años de desarrollo tecnológico global;
• Las criptomonedas se basan en la tecnología blockchain, donde cada transacción está vinculada a la anterior mediante un hash único. Este hash funciona como una representación criptográfica compuesta por caracteres alfanuméricos.
• Las criptomonedas están descentralizadas. Por lo tanto, no pertenecen a individuos ni grupos y son inmunes a las desconexiones de nodos.

En la próxima lección, conocerá las formas de almacenar e intercambiar criptomonedas y descubrirá las criptomonedas más populares.